La leche es un alimento líquido con un contenido en nutrientes excelente. Como la leche más consumida es la leche de vaca, denominamos leche a la que tiene este origen. En los demás casos se deberá especificar su procedencia: de oveja, cabra, etc. La leche contiene un único hidrato de carbono que es la lactosa, para cuya digestión se necesita la enzima lactasa que en su ausencia causa intolerancia a la lactosa. Las proteínas son de alto valor biológico y destaca la caseína. Respecto a las grasas predominan las saturadas y contiene colesterol. Destaca su contenido en calcio, fósforo y vitamina A.
Variedades más comunes:
- Según cantidad de grasa: leche entera, leche semidesnatada, leche desnatada
- Según conservación: leche fresca, leche hervida, leche pasteurizada, leche esterilizada, leche evaporada, leche condensada, leche en polvo.
- Según tratamiento térmico: leche pasteurizada, leche esterilizada, leche UHT, leche uperizada.
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